1. Австралія мало стала колонією Голландії
Всім відомо, що Австралія колись була британською колонією. Але якби історія склалася трохи інакше, зараз місцеві жителі говорили б голландською і підкорялися (формально) не Карлу III, а Віллем-Олександру. Так, це король Нідерландів.
Існує поширена помилка, що Австралію відкрив у 1770 році відомий британський моряк Джеймс Кук. Але це не так. Насправді перший берег Південного континенту досяг нідерландець Віллем Янсзон 1606-го. А за ним у 1644 році Австралію досліджував його земляк Абел Тасман. На честь нього, до речі, пізніше назвали відкриту їм Тасманію.
Тасман відразу ж назвав Австралію Новою Голландією та оголосив її володінням Нідерландів.
Однак його відкриття не призвело до колонізації континенту. Голландський уряд просто не виявило великого інтересу до Австралії, оскільки вважав її непридатною для заселення та ведення сільського господарства через брак орних земель.
Тільки 19 квітня 1770 року Джеймс Кук та його команда на кораблі «Індевор» досліджували східне узбережжя материка, перейменували Нову Голландію на Новий Південний Уельс і вирішили, що це місце для створення поселення.
2. Єдиний військовий переворот в історії Австралії стався через випивку
У XIX столітті Австралія ще була такою комфортною для проживання країною, як зараз. Населення колонії становило менше ніж 7 000 осіб, і люди відчували брак продовольства, житла та інших необхідних речей. До того ж Лондон не виділяв достатньо офіційної валюти потреб поселення, через що торгівля там здійснювалася у вигляді бартерних угод, використання боргових розписок і монет, привезених із різних куточків світу.
Але головною валютою Австралії тоді був… ром.
Міркуйте самі: цей напій дозволяє скрасити нудне і важке життя колоніста, відволікає від сумних думок і допомагає розслабитися. Звичайно, той, хто володів алкоголем, володів і всією торгівлею Нового Південного Уельсу, тому винокуріння контролювали військові.
Життя в колонії йшло своєю чергою, поки в 1808 році губернатор Вільям Блай не вирішив навести лад і припинити пияцтво. Ну, щоб показати Лондону, що на ввірених йому землях панують порядок та пишнота. Він запровадив сухий закон, заборонивши видавати зарплати спиртним, і навіть наказав відвезти на батьківщину головну цінність колонії — перегінний куб.
Звісно, офіцери корпусу Нового Південного Уельсу, які втратили джерело доходу (і розваги), не змогли цього витримати. І заарештували губернатора, який, до речі, намагався сховатися від них під ліжком. Бла з ганьбою відправили на заслання на Тасманію, а керувати колонією став майор Джордж Джонстон.
Коли чутки про те, що сталося, дійшли до Лондона, до Австралії надіслали нового губернатора, Лаклана Маккуорі. Джонстона судили військовим судом і розжалували, а Блая витягли з Тасманії та підвищили до контр-адмірала.
Так закінчився єдиний в історії військовий переворот в Австралії, що стався через любов до рому.
3. Австралійці вели війну з ним. І програли
У 1930-х роках фермери в Західній Австралії зіткнулися з серйозними проблемами через те, що тисячі ему мігрували на їхні сільгоспугіддя у пошуках води та їжі. Птахи поїдали і псували посіви, ламали паркани — загалом ускладнювали життя простим землеробам як могли.
Фермери звернулися до уряду по допомогу. І австралійське міністерство оборони, щоб змусити його до порядку… задіяло армію.
Ветерани Першої світової війни, які згодом влаштувалися поселенцями в Австралії, були в курсі того, наскільки ефективною зброєю можуть бути кулемети. І вони попросили уряд про застосування цього виду озброєння для боротьби з населенням ему.
У листопаді 1932 року до округу Кемпіон прибули двоє солдатів під командуванням майора Мередіта з сьомої важкої батареї Королівських Австралійських сил артилерії. Озброєні вони були двома кулеметами та 10 000 набоїв. Військові встановили зброю на вантажівку та відкрили полювання на ему. Але від початку все пішло не за планом.
Виявилося, що птахи були напрочуд важкими і витривалими противниками. Вони могли бігати зі швидкістю до 50 км/год і легко обганяли вантажівку. У них було важко потрапити кулеметними чергами, і, за словами Мередіта, йому залишалися напрочуд маневрені, навіть якщо були поранені.
Майор Мередіт зажадав підкріплення. Але навіть з додатковим особовим складом він не зміг завдати популяції ему помітної шкоди.
Згідно з рапортом Мередіта, через місяць бойових дій всього було знищено 986 птахів — тоді як командування розраховувало на багато тисяч. І Міністерство оборони Австралії ухвалило рішення про згортання операції через її неефективність.
У кінцевому рахунку уряд порадив фермерам справлятися з ним самостійно, пообіцявши виплачувати заохочення за кожну надану тушку. І це виявилося ефективним заходом: протягом шести місяців 1934 року місцеві жителі перебили 57 034 ему.
Хочеш зробити щось добре – не довіряй це солдафонам.
4. В Австралії є найбільший паркан на планеті
Крім нього, у австралійських фермерів є й інші вороги. Одні, дуже небезпечні, — собаки динго. Завезли їх, до речі, не європейські переселенці, а вихідці із Південно-Східної Азії, з Малайського архіпелагу. Дослідження показуютьщо динго живуть в Австралії як мінімум 3500 років.
У ХІХ столітті ключовим сектором економіки країни стало розведення овець. Але динго цю галузь всіляко прагнули зруйнувати, пожираючи бідних тварин. Щоб припинити їх злочини, фермери використовували пастки, відстріл та отруту.
Лише у Новому Південному Уельсі на боротьбу з дикими собаками щороку витрачали по кілька тонн стрихніну.
Коли у 1880-х роках стало зрозуміло, що всі ці методи є неефективними, австралійці розпочали будівництво величезного сітчастого паркану. Він повинен був захистити овечі пасовища у південній частині Квінсленду від динго.
Основна частина будівництва була завершено до 1885-го. А в 1960-х роках окремі ділянки огорожі поєднали, створивши єдиний бар’єр, який переривається лише на автомагістралях. Огорожа простяглася від міста Тувумба в Квінсленді до Великої Австралійської затоки, розділяючи посушливу північно-західну частину країни і родючий південний схід. Загальна довжина паркану – 5614 км.
Щорічне його утримання у належному стані обходиться штатам Квінсленд, Новий Південний Уельс та Південна Австралія у суму близько 15 мільйонів австралійських доларів. І жартома цю споруду називають великою австралійською стіною.
5. В Австралії більше кенгуру, ніж людей. А ще повно верблюдів та кроликів
Австралія відома своєю унікальною фауною та флорою. Значна частина тварин, що мешкають там, є ендеміками. Тобто вони ніде більше у світі не трапляються. Серед найпоширеніших ендемічних видів Австралії можна виділити коал, вомбатів, качконосів та ехидн.
Але візитна картка континенту — це, звісно, кенгуру. Їх у Австралії живе 42,8 мільйона. Для порівняннялюдей там лише 26,4 мільйона.
Звичайно, кенгуру на цьому континенті нікого не здивувати. Однак там мешкають і такі види, яких ви точно ніяк не очікували зустріти. Наприклад… одногорбі верблюди, або дромедари. Як ви вважаєте, де живе їхня найбільша дика популяція? У Саудівській Аравії чи Африці? Ні, там їх усіх перебили чи одомашнили.
А ось в Австралії сьогодні живе близько мільйона верблюдів — їх туди завезли ще 1840-го, забули про них, і горбаті почали бігати по пустелях і розмножуватися у звичних для себе умовах.
Періодично австралійцям доводиться верблюдів навіть відстрілювати, тому що вони бувають агресивні і нападають на овець та іншу худобу.
Окрім верблюдів, на континенті дуже багато кроликів. Навіть більше, ніж потрібно. Їх туди завезли ще 1859-го, і з того часу вони так розмножилися, що вижили багатьох місцевих тварин. Кролики поїдають траву та іншу рослинність і можуть звертати цілі регіони у пустелі.
Між 1901 та 1907 роками австралійці навіть побудували паркан завдовжки 1833 кілометри, обгородивши штат Західна Австралія від проклятих гризунів, щоб ті не заважали сільському господарству. Ось тільки огорожа особливо не допомогла: кролики пролазили під нею. Тому на захід відвелося звести другий паркан.
Можливо, довелося б будувати і третій, але з 1950 року в Австралії почали застосовувати різні віруси, зокрема, міксоми та геморагічні хвороби для контролю популяції кроликів, і огорожі стали не потрібні.
