1. Місяць поступово відлітає від нас
Цей величезний шмат каміння в нічному небі здається чимось постійним і незмінним, але це не так. 4,5 мільярда років тому, коли Місяць тільки утворився, його орбіта розташовувалася на відстані всього близько 22500 км від Землі. Для порівняння: сьогодні між цими тілами приблизно 384400 км.
Близькість Місяця до тодішньої Землі призводила до надзвичайно високих припливів та відливів на нашій планеті. Через ефект так званого припливного прискорення наш супутник почав поступово віддалятися — і цей процес триває й донині.
Щороку Місяць віддаляється від нас на 3,8 см. Приблизно з такою ж швидкістю зростають ваші нігті.
Теоретично, цей процес міг би продовжуватися 50 мільярдів років, поки період обертання Землі не зрівнявся б з періодом обігу Місяця навколо неї. Після цього супутник завжди був би над однією точкою поверхні нашої планети. Дні на Землі стали б довшими, оскільки Місяць своєю гравітацією поступово сповільнив би обертання планети навколо своєї осі, а сам став би виглядати на небі помітно менше, ніж зараз.
Приблизно те саме сталося з карликовою планетою Плутон — вони з супутником Хароном завершили приливну еволюцію орбіт і тепер завжди повернені один до одного однією стороною.
Але не переживайте, Місяць не встигне відлетіти від нас так далеко. Усього через 4,5 мільярда років Сонце перетвориться на червоного гіганта і знищить і її, і нашу планету.
2. На Місяці грали у гольф
Погоняти м’яч на Місяці під час експедиції Apollo 14 у 1971 році вирішили астронавти Алан Шепард та Едгар Мітчелл. Останній знімав на камеру, як його товариш зробив кілька примірювальних помахів ключкою, а потім відправив м’ячик у якийсь кратер.
Другий м’ячик полетів на більшу відстань. За словами Алана, він пішов на «багато миль». Цьому сприяло безповітряне середовище та нижча гравітація.
Однак, як і багато гольфістів, Шепард переоцінив свій удар. Через півстоліття після цієї гри фахівець із зображень Енді Сондерс проаналізував архівні кадри, зроблені астронавтами та місячним модулем, і встановив місце, куди потрапив цей м’ячик. Результат – скромні 120 футів, або лише 36,5 метра.
3. На Місяці похована людина
Зазвичай порох кремованих людей або поміщають у колумбарії, або віддають на зберігання родичам. Однак деякі заповідають, щоб його розвіяли після їхньої смерті в якомусь місці, яке було їм дороге за життя. Ну чи яке вони пристрасно хотіли відвідати.
Геолог NASA Юджин Шумейкер був відомий своїми дослідженнями кратерів, а також тим, що разом із астрономом Девідом Леві відкрив комету Шумейкера-Леві-9. Чоловік мріяв злітати на Місяць, але не міг зробити цього через проблеми зі здоров’ям. Незадовго до своєї загибелі 1997 року в автокатастрофі він промовив фразу: «Не полетіти на Місяць і не вдарити по ньому молотком було найбільшим розчаруванням у моєму житті».
І колеги Шумейкера із NASA не забули про це.
Прах геолога був поміщений у металеву капсулу, та прикріплена до зонда Lunar Prospector. 31 липня 1999-го після року, проведеного на орбіті Місяця, апарат впав на поверхню супутника разом із останками Юджина Шумейкера. І на сьогодні це єдина людина, похована на іншому небесному тілі.
4. На Місяці мало не з’явилася перша в історії космічна реклама піци
1999 року відома всім компанія Pizza Hut вирішила провести оригінальну рекламну кампанію. Вона купила право розмістити свою рекламу на обтічнику ракети Протон.
Але, за словами головного виконавчого директора Майка Роулінгса, це був не найамбіційніший план компанії, пов’язаний із космосом. Спочатку маркетологи Pizza Hut розглядали можливість створити проекцію свого логотипу за допомогою потужних кольорових лазерів на поверхні Місяця.
Щоправда, виявилася загвоздка. За підрахунками з’ясувалося: щоб логотип побачили із Землі, він мав бути розміром приблизно з Техас.
Топ-менеджмент Pizza Hut прикинули, скільки коштів має піти на будівництво і харчування проекторів для такої реклами, і розумно вирішили обмежитися покупкою місця на головному обтічнику чергової ракети, що запускається. Не так круто, як найдорожче лазерне шоу в історії, але все одно непогано.
До речі, у рамках тієї ж рекламної кампанії Pizza Hut також запустила шатлом на МКС піцу, яку потім космонавти спекли у своїй бортовій печі.
5. Місяць – це шматок Землі, що відколовся.
Коли наша Земля була ще зовсім новенькою, що тільки сформувалася, в неї врізалася якась планета, яку астрономи називають Тейя. Сталося це приблизно 4,51 мільярда років тому. Зіткнення було настільки потужним, що викинуло 1,2% Землі в космос.
Уламки вийшли на орбіту нашої планети і під дією гравітації зібралися там у кулясте тіло, сформувавши Місяць. Подивіться відео нижче, щоб уявити, як це виглядало. Процес був дуже швидким: за космічними мірками це зайняло лише кілька годин
Спочатку Місяць був гарячим, і його покривав магматичний океан. Але поступово, десь за 200 мільйонів років, вона охолонулоі її поверхні утворилася тверда кора.
Ця теорія добре пояснює, чому Місяць та Земля мають практично ідентичний мінеральний склад.
