1. Лейкохлоридій парадоксальний перетворює ріжки равликів на гусениць
Leucochloridium paradoxum – плоский черв’як довжиною до 2 см і шириною до 1 мм, який живе у шлунках птахів із сімейства гороб’їних. Цей малопривабливий паразит недаремно отримав назву «парадоксальний» — його спосіб розмноження інакше й не охарактеризуєш.
Уявіть: плескається лейкохлоридій у травній системі пернатого і відкладає яйця, які потім виходять назовні разом із фекаліями. Далі нащадкам черв’яка треба потрапити назад у якогось горобця, але що робити, якщо той не хоче клювати послід?
Потрібно було винайти хитрість, і лейкохлоридій це зробив.
Деякі равлики, зокрема бурштини, дуже нерозбірливі в їжі і поїдають все, що трапиться, у тому числі яйця гельмінтів. Опинившись усередині, яйце починає розвиватися, і з нього лупиться личинка – мірацидій. Вона поселяється в печінці равлики і виробляє сотні суперечок, які збираються у виводкові мішки, що формою нагадують довгі трубки.
Ці трубки проходять через все тіло равлика, проникаючи в її очі на кінчиках «ріжок». Паразит воліє займати спочатку ліве щупальце равлики, якщо воно вільне. У результаті її роздуте око постійно пульсує, переливаючись і змінюючи колір.
Лейкохлорид парадоксальний пульсує. Відео: Wikimedia Commons
Таким чином паразит імітує забарвлення та рухи гусениць – улюбленої закуски пернатих. Птах бачить щось, схоже на личинку комахи, і відриває у равлика очей. Так горобець заражається новим поколінням паразитичних хробаків. Відірване око згодом регенерує, і лейкохлоридій, зловісно хіхікаючи, знову відкладає туди спороцисти, утворюючи новий мішок для виведення. Хворі равлики можуть жити не менше року, заражаючи дедалі більше птахів.
2. Морська мокриця з’їдає рибам мови та займає їх місце
Якщо ви вважаєте, що змушувати равлика відрощувати нові очі, щоб робити їх вмістилищами для своїх суперечок, жорстоко — познайомтеся з нашим наступним гостем. Cymothoa exigua – морське ракоподібне довжиною 2–3 сантиметри, яке плаває хвилями у пошуках господарів-риб, найчастіше — окунів.
Механізм розмноження мокриці досить цікавий: вона вміє міняти підлогу. Спочатку паразит-самець прикріплюється до зябер риби і спарюється з самками, яких може там знайти. Якщо Cymothoa exigua потрапив у чоловічу компанію і спарюватися нема з ким, він може просто змінити стать і стати самкою. Закінчивши акт кохання, мокриця відкладає яйця у сумку у себе на животі. А потім через зябра проникає рибі до рота і живе там.
Cymothoa exigua прикріплюється до язика риби та висмоктує кров, викликаючи його некроз та атрофію. Потім, коли він усохне до стану марної кукси, мокриця причіплює своє тіло до неї.
Це здасться дивним, але паразит не завдає рибі особливої шкоди. Вона користується його тілом як язиком.
Мокриця живиться кров’ю та слизом риби і живе з нею, доки господиня не помре. Потім вона відкріплюється і спливає – що з паразитом відбувається у дикій природі, невідомо. До речі, якщо спробувати витягти істоту з рота риби, вона намагатиметься вкусити вас за палець — втім, великої шкоди завдати не зможе.
Сьогодні це єдиний відомий науці паразит, здатний повністю функціонально замінити орган господаря.
3. Рак-саккуліна каструє крабів, а потім розмножується за їх допомогою
Sacculina carcini це усоногий рак, який використовує для розмноження крабів. Личинка саккуліни жіночої статі чіпляється до клешні краба і через гострий шпилька впроваджується в тіло. Там вона прикріплюється до травного тракту і росте, поширюючи коренеподібні вирости по всьому організму нещасного навіть у очні стеблинки. Через них саккуліна харчується його гемолімфою, тобто кров’ю.
Але найогидніше попереду. Саккуліна висовує із задньої частини тіла краба свою мішковидну задню частину і… імітує його яйценосний мішок. Власні органи самки краба атрофуються та стають марними. А вільноплаваючі самці саккуліни впроваджуються в цей мішок і запліднюють його.
Самка краба вважає, що мішок належить їй, і доглядає яйця паразита так само, як за власними. І навіть допомагає новонародженому потомству саккуліни вибратися з сумки і вирушити в плавання морськими хвилями, щоб заражати інших жертв.
Ви запитаєте: але що буде, якщо саккуліна заразить самця краба, який не має материнського інстинкту?
Все просто. Усоногий паразит, опинившись у його тілі, просто виділяє необхідні гормони, змушуючи господаря змінити підлогу та стати самкою. Потім він знищує статеві органи краба, змушуючи їх атрофуватися, і замінює їх своїм яйценосним мішком. Це називається “паразитарна кастрація”.
Краб, насильно перетворений на самку, втрачає можливість линяти і розмножуватися. І починає поводитися так само, як особина жіночої статі, — доглядати яйця і робити характерні шлюбні жести клешнями.
4. Оса-наїзник робить із тарганів зомбі
Ampulex compressa, або смарагдова тарганина оса, – вид комах з сімейства ос, що риють, поширений в тропічних регіонах Південної Азії, Африки і на деяких островах Тихого океану. Свою назву вона одержала тому, що використовує для розмноження тарганів.
Оса, зібравшись зробити потомство, викопує у землі нору. Потім вона шукає таргана і жалить його, тимчасово паралізуючи передні ноги жертви. Коли знерухомлена комаха виявляється повністю у владі оси, вона жалить його вдруге, причому точно в мозок. Таким чином вводиться отрута, що блокує рецептори нейромедіатора октопаміну. Тобто, простіше кажучи, оса повністю відключає таргана ганглії, які відповідають за рефлекс втечі.
У результаті жертва зовсім втрачає інстинкт самозбереження та покірно робить все, що хоче від нього паразит.
Оса відкушує тарганові кінці вусиків і п’є гемолімфу, а потім, схопивши за огризок вуса, веде за собою до нори, як на повідку. Потім заводить жертву всередину і відкладає між її ніг одне-два яйця. Коли личинка вилупиться, вона пробурить хід під панцир таргана і зростатиме, харчуючись його внутрішніми органами.
Ужаленого таргана в норі оса закопує — але робить вона це більше для того, щоб не допустити всередину хижаків або осконкурентів. Утримувати жертву всередині їй не потрібно, тому що воля до життя у того абсолютно зламана уколом у мозок.
Якби ця оса була більшою розміром і годувала потомство ссавцями, про це можна було б зняти непоганий фільм жахів, як ви вважаєте?
5. Черв’як лоа-лоа любить жити в людських очах
Якщо після прочитання історій життя попередніх паразитів ви полегшено видихнули, задоволені, що такі створіння не чіпають людей, — ось вам насамкінець ще один цікавий представник черв’яків-нематод.
Лоа-лоа (Loa loa) – це невеликі черв’ячки білого кольору, які живуть в Африці. Самці досягають у довжину 30-35 мм, а в товщину 0,4 мм товщини, самки трохи більше: їх параметри 40-70 мм і 0,5 мм відповідно. Вони живуть у підшкірній жировій тканині африканських приматів: дрилів, павіанів-анубісів і мавп-гусарів. Також лоа-лоа здатні вражати деякі види гризунів – наприклад, мишей виду пазуриста піщанка. І так, ще їх варто боятися людям, адже з погляду нематоди і мандрів, і гомо сапієнс однаково поживні.
Проміжними господарями та переносниками черв’яка є кровососні африканські ґедзі. Коли комаха кусає людину, паразити потрапляють у підшкірну жирову тканину і починають там повзати зі швидкістю близько 1 см на хвилину. Таким чином вони подорожують на відстані від 1 до 20 метрів, здійснюючи туристичні вояжі по різних галузях людського організму.
Тривалість життя хробака може перевищувати 20 років. При цьому він постійно виробляє потомство, і новонароджені личинки можна знайти в крові, під шкірою, у легенях, мокротинні, сечі та спинномозковій рідині носія.
У Африці лоа-лоа називають очними хробаками, оскільки вони нерідко заповзають у кон’юнктиву.
Лоаозом страждають більше 10 мільйонів людей у Центральній та Західній Африці. Хробак може й убити, якщо проникне в головний мозок і викличе його запалення. Крім того, він провокує сильний свербіж по всьому тілу і здатний формувати набряки та пухлини на шкірі, переважно поблизу суглобів, що іноді досягають розміром курячого яйця.
Вивести глиста можна, можливо за допомогою спеціальних препаратів, які пригнічують метаболізм паразиту, наприклад, діетилкарбамазину. А з особливо чутливих місць на кшталт очей його доводиться видаляти хірургічним методом під місцевою анестезією.
Загалом, якщо опинитеся в Африці – не дозволяйте місцевим мухам вас жалувати.
