Взагалі давно відомо, що Земля (як, втім, і всі інші планети) — кругла. Це знали ще античні автори — Платон та Аристотель. А Ератосфен так і зовсім примудрився обчислити радіус нашої планети. Він підрахував, що той дорівнює 6302 км – сучасні виміри дають цифру 6371 км.
Те, що Земля сферичної форми цілком доведено. Тим не менш, багато людей досі щиро вірять, що наша планета насправді плоска — просто вчені цей факт приховують. Вам цікаво уявити, що було б, якби це було правдою? Що ж, спробуймо.
Диск би зійшов назад у планету і вбив нас усіх
Перш ніж робити Землю плоскою, розберемося, чому вона кругла через гравітацію. Це сила, яка діє між усіма об’єктами, що володіють масою, у Всесвіті і притягує їх один до одного.
Через гравітацію матерія прагне прийняти найбільш компактну форму, коли кожна частка знаходиться однаково близько до центру, тобто сферичну. Подивіться, як поводиться вода на МКС у невагомості — вона перетворюється не на краплю, а на кулю.
Ще 1857 року фізик Джеймс Максвелл довівщо плоскі об’єкти в космосі неможливі. Він зробив це, вивчаючи кільця Сатурна. Раніше багато астрономів, у тому числі Вільям Гершель, вважали їх суцільними та твердими. Розрахунки Максвелла продемонстрували, що кільця не можуть бути ні твердими (тоді б їх зруйнувала гравітація), ні рідкими (тоді вони розпалися б на окремі краплі).
Фізик встановив, що вони складаються з рою дрібних, не пов’язаних один з одним метеоритів.
Якби якимось чарівним чином Земля стала плоскою, у нас виникли б дуже серйозні проблеми. Гравітація почала б знову зміщувати матерію, з якої складається планета, до спільного центру. Диск досить швидко зруйнувався б, розпавшись на безліч уламків, а потім сколапсував би – тобто здерся – назад у сферу.
Звісно, таку геологічну катастрофу на плоскій планеті ніщо б не пережило — нас просто перемололи б у кашу мільйони тонн ґрунту.
Або перетворився б на щось на кшталт кільця Сатурна, і ми знову померли б
Хаумеа обертається у темряві космосу. Зображення: California Institute of Technology
Не турбуйтесь, фанати плоскої Землі: ще не все втрачено. Девід Стівенсон, планетолог із Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, кажеЩо сформувати з космічного тіла диск, а не сферу, все-таки можна, якщо його дуже швидко розкрутити.
Якщо відцентрова сила, через яку планета обертається навколо своєї осі, значно перевершуватиме гравітацію, небесне тіло сплющиться. Власне, на Землі цей ефект теж проявляється: полярний радіус нашої планети на 21,38 км коротший від екваторіального. Це встановили ще XVII столітті астроном Християн Гюйгенс і фізик Ісаак Ньютон, а експериментально довів П’єр Луї де Мопертюї під час експедиції до Лапландії 1737 року.
А ще сильніший ефект помітний у карликової планети Хаумеа, що знаходиться далеко за орбітою Нептуна. Вона встигає зробити повний оберт навколо своєї осі за 4 години, а маса її недостатня для формування сфероїда. Тому Хауме нагадує еліпс.
Тож за чим же справа стала? Розкрутимо Землю, щоб вона сплющилася, як тарілка, і заживемо щасливо.
Астрофізик Ітан Сігел заради інтересу спробував провести уявний експеримент – як сильно можна сплющити Землю, розкручуючи її навколо своєї осі. І дійшов висновку, що для кремнієвої планети, як наша, коефіцієнт сплющування досяг би 3 : 1. Тобто екватор віддалився від центру Землі втричі далі, ніж полюс. Сігел каже, що планета, що повністю складається з урану, можливо, могла б досягти співвідношення 5:1.
Але потім відцентрова сила остаточно поборола б гравітацію і шматки екватора почали відриватися і відлітати в космос. У міру того, як ми розкручували б планету все швидше, вона перетворювалася б на диск — тільки не цілісний, а що складається з мільйонів метеоритів на кшталт згаданих кілець Сатурна.
Звичайно, цього б ми теж не пережили.
Дерева стали б рости під кутом
Давайте зробимо невелике припущення: Земля стане плоскою, але забуде, що має зруйнуватися. Нехай вона зроблена з надміцної речовини (адамантія або вібраніуму), яка дозволить їй не колапсувати. Яким буде життя на такій планеті?
Джеймс Девіс, геофізик з Обсерваторії Ламонт-Доерті Колумбійського університету, каже, Що гравітація на диску все одно поводилася б дивно. Ті, хто вірить у плоску Землю, вважають, що сила тяжіння на ній буде весь час спрямована вниз. Але насправді вона тягне до центру диска.
Це призведе до багатьох цікавих наслідків.
Почнемо з того, що лісисті краєвиди на Землі помітно відрізнятимуться від тих, що ми маємо зараз. Чи бачите, на світі є таке явище, як геотропізм – спрямоване зростання організмів під впливом гравітаційної сили. Рослини, гриби та деякі інші організми ростуть вертикально догори. Це дозволяє їм знаходити оптимальне положення для отримання світла, води та поживних речовин. Якби рослинні клітини не могли орієнтуватися за гравітацією, визначаючи верх і низ, вони б пускали коріння в небо і помирали від нестачі грунту навколо.
Опинившись на пласкій Землі, рослини стали б рости просто лише в самому центрі диска — на карті пласкоземельників це Північний полюс. В інших місцях дерева відхилялися б до країв диска, а біля самих країв стелилися б по землі.
Речі падали б не вниз, а вбік
Фізика на дископодібній Землі взагалі була б непростою. Через гравітаційний вектор, спрямованого до центру диска, речі би падали вертикально вниз тільки на полюсі. В інших місцях все, що ви впустили, летіло б під кутом. А на самому краю плоскої Землі предмети зовсім не падали б, а скочувалися до центру.
Подорожі стали б дуже нелегким заняттям, тому що будь-яке віддалення від центру диска відчувалося б, як підйом у гору. А тим сміливцям, яким захотілося б відвідати край Землі, знадобилося б альпіністське спорядження, бо на фінальному етапі їм довелося б повзти, встромляючи кригоруби в поверхню планети. Горизонтальна подорож стала б схожою на сходження по стрімкій скелі.
І так, окрім льодорубів та страховки вам точно стали б у нагоді кисневі балони. І ось чому.
Атмосфера стала б накопичуватися у центрі диска
Зараз атмосфера навколо земної кулі приблизно рівною товщини, тому що гравітація скрізь працює однаково. Але на плоскій Землі клімат кардинально відрізнявся б. Вся атмосфера почала б зосереджуватись у середині площини. В результаті в центрі диска була б область повітря з високою щільністю та тиском, а по краях утворився б космічний вакуум.
Життя погано могло б існувати тільки в помірних областях плоскої Землі.
У центрі диска жити було б не можна через екстремальні рівні тиску і температуру повітря, а біля країв ми б просто задихнулися. Хребетні, включаючи людину, померли б за лічені секунди, а менш вибагливі форми життя на кшталт рослин протрималися кілька годин, але потім пішли б за ними. До того ж через відсутність атмосферного тиску вода на краях диска швидко википіла б і випарувалася і ця область перетворилася б на пустелю.
Дощі почали б йти горизонтально
Якби гравітація була спрямована до центру планетарного диска, опади також притягувалися б до цієї точки. Тому тільки в його середині погода поводилася б так, як ми звикли на круглій Землі. Чим далі ви віддалялися б від центру диска, тим більш горизонтальними ставали б дощі.
Джеймс Девіс з Обсерваторії Ламонт-Доерті вказує, що зрештою вся вода на плоскій Землі зосередилася б у центрі світу, утворивши там величезний океан. І що далі від центру, то більш посушливим ставав би клімат.
Не було б більше землетрусів та ураганів
Можливо, ви уявили, як важко буде вижити на плоскій Землі, і впали у відчай. Не хвилюйтеся, така форма планети має свої плюси. Наприклад як каже Девіс, на плоскій планеті, була б неможлива геологічна активність, тобто рух тектонічних плит. А це означає, що припинилися б виверження вулканів та землетрусу.
Крім того, на такій Землі не було б ураганів та тайфунів. Справа в тому, що їхня руйнівна сила обумовлена ефектом Коріоліса: вихрові воронки утворюються через вплив на потоки вітру інерції від добового обертання планети.
Саме внаслідок дії ефекту Коріоліса у Північній півкулі урагани завжди обертаються проти годинникової стрілки, а у Південній – за годинниковою.
І тому, як зазначає NASA, ми не зустрічаємо тайфуни між 5 градусами на північ і на південь від екватора – адже ці області ефект Коріоліса не торкається. А на плоскій Землі він зовсім не виникне, тому ураганів там точно боятися не варто.
А ще полярних сяйв та магнітного поля Землі
Щоправда, відсутність геологічної активності принесе деякі проблеми. Згідно з даними NASA, у звичайній сферичній Землі розплавлений метал, що обертається, оточує залізне ядро всередині планети, створює потужні електричні струми. Вони, у свою чергу, породжують магнітне поле, що оточує планету від одного полюса до іншого.
Магнітосфера є критично необхідною для життя — вона захищає нас від сонячної радіації.
У плоскій Землі ж тверде кругле ядро просто не змогло б утворитися, оскільки гравітація там працювала б не так, як у нормальних планет, що поважають себе. Рідкі породи всередині були б розподілені ближче до центру диска і не оберталися б за інерцією навколо ядра. Отже, жодного магнітного поля на такому небесному тілі не виникло б.
Це означає, що всі, кого пощастило опинитися на плоскій Землі, дуже скоро померли б від сонячної радіації. А ще на такій планеті були б неможливі полярні сяйва, що дуже сумно.
У наступні мільйони років сонячний вітер здув би більшу частину атмосфери плоскої Землі, а за нею випарувалася б і вода. І умови на диску стали б схожі на марсіанські.
