1. Вивчення дальності польоту пінгвінських фекалій
Що б вас спонукало вирушити в Антарктику? Пригоди та романтика? А ось німецький орнітолог Віктор Меєр-Рохов та угорець Йожеф Галь організували туди експедицію, щоб визначитиЯк далеко пінгвіни відкидають свої фекалії.
Природа оснастила цю пташку задом, який здатний буквально вистрілювати рідкими екскрементами. Для таких трюків пінгвіни створюють м’язами своєї клоаки тиск у 600 г/см³ — утричі більший, ніж люди. Це зроблено для того, щоб не допустити випорожнення на власні яйця у гнізді.
В результаті довгих вимірів орнітологи дійшли висновку, що середній пінгвін зріст 60 см вистрілює фекаліями на відстань до 40 см. Живіть тепер із цією інформацією.
2. Експерименти з п’явками та алкоголем
Є такий бородатий анекдот: щоб позбавитися комарів, натріться горілкою і посипте гравієм шкіру. Комарі нап’ються, почнуть шпурлятися камінням і переб’ють один одного. Норвезькі вчені Андерс Берхейм та Хогне Сандвік з Університету Бергена довелиЩо з п’явками, принаймні це може спрацювати.
Вони занурювали цих створінь в ель і перевіряли, наскільки ефективно ті потім присмоктуватимуться до шкіри. Виявилося, що п’явки після пивних ванн взагалі перестають пити кров. А ось після занурення в сметану, навпаки, починають виявляти звірячий апетит.
Часниковий соус просто вбивав черв’яків. Тож невідомо, чи часник допоможе від застуди, а от від п’явок — цілком. Використовуйте ці відомості і будьте здорові.
3. Навчання черепах позіхання
Анна Уїлкінсон з Лінкольнського університету у Великій Британії за основним видом діяльності орнітолог. Але у вільний від роботи час любить займатися вивченням рептилій та ставити різні експерименти на своїй домашній червононогою черепасі на ім’я Мойсей.
Наприклад, Вілкінсон виявилаЩо після певного тренування тварина може проходити лабіринти швидше, ніж це роблять миші. Крім того, дослідниця встановила, що черепахи здатні до так званого соціального навчання: коли вона за допомогою лазерної вказівки змушувала Мойсея дивитися у потрібну точку, інші черепахи теж спрямовували туди погляд.
Раніше вважалося, що звертати увагу на поведінку особин свого виду рептилії не здатні.
Надихнувшись результатами експериментів, Ганна вирішила визначити, чи здатні черепахи до емпатії. Ознака була обрана найпростіша — позіхання. Людина та багато інших тварин позіхають, коли бачать, як це роблять інші. Це свідчить про розвинену емпатію. Якщо істота здатна позіхати за оточуючими — отже, може і співчувати їм.
Анна Уілкінсон провела шість місяців, щоб видресувати Мойсея позіхати по команді. На жаль, інші черепахи, спостерігаючи за його успіхами, не поспішали його це повторювати. Можливо, якась емпатія вони все-таки є, але виявляють її тварини дуже слабко.
Однак у науці негативний результат теж результат, і Вілкінсон за свою статтю “Відсутність свідчень заразливості позіхання у червононогих черепах” у журналі Current Zoology отримала Шнобелівську премію.
4. Експеримент із запливом у сиропі
У 2004 році науковці Університету Міннесоти вирішили перевірити, чи складно плавати в сиропі, який удвічі густіший за воду. Навіщо? Та тому, що це весело.
Едвард Касслер, керівник експерименту, та його учень, Браян Геттельфінгер, за сумісництвом професійний плавець, підійшли до справи серйозно. Вони додали у 25-метровий басейн 300 кг гуарової камеді – їстівного загусника, який використовується при приготуванні соусів, морозива та йогуртів. В результаті вода перетворилася на сироп, і 16 добровольців влаштували заплив у цій субстанції.
Виявилося, що відмінностей між зусиллями при пересуванні у воді і сиропі практично немає.
Незважаючи на уявну дурість, експеримент насправді був корисним з погляду фундаментальної фізики. Ісаак Ньютон і його сучасник Християн Гюйгенс ще XVII столітті сперечалися з цієї теми. Перший вважав, що швидкість об’єкта рідини залежатиме від її в’язкості, тоді як другий заперечував взаємозв’язок. Зрештою Ньютон включив у свою працю «Математичні засади натуральної філософії» обидві версії, так і не вирішивши, яка правдива.
Демонстрація Касслера ж показала, що Гюйгенс мав рацію. Принаймні, його твердження правильне для об’єктів розміром з людини, тому що люди мають досить вузьке тіло, що ефективно розрізає рідину. Якби ми були ширші, сироп чинив би більший опір і плавати в ньому було б вкрай складно.
5. Вивчення ходи курчати з вантузом на попі
Для того, щоб змоделювати ходу різних видів динозаврів, використовуються складні комп’ютерні програми, що розраховують вагу тварини, швидкість пересування, тиск ступні на ґрунт та безліч інших показників.
Дослідники з Університету Чилі та університету Чикаго вирішили обійтися без зайвих технологічних складностей — і отримали приблизно ті ж результати. За допомогою липучки вони причепили до задника курчатка пристосування, що імітує хвіст. На вигляд воно нагадувало вантуз.
Вага цієї штуки доходила до 15% від маси тіла птиці — саме таке співвідношення мас хвоста і тіла було у дорослих тероподів, у тому числі й у знаменитого тиранозавра. Потім курчат відправляли гуляти, записуючи їх на камеру сповільненої зйомки.
Експеримент підтвердив те, про що палеонтологи і раніше здогадувалися, судячи з поведінки далеких родичів тиранозавра — курок, а також будови кісток його ніг і стегон.
Могутній динозавр ходив як курча з прикріпленим ззаду вантузом, що мотається з боку на бік.
І це має сенс, адже з погляду еволюції птиці — динозаври, що вижили. Їх навіть по-науковому називають архозаврами. Тож голуб, що випорожнюється у вас на підвіконні, — це практично монстр із «Парку юрського періоду», тільки не такий великий. Уявіть, що творив би цей архозавр, якби він був 8 м завдовжки і вагою з пару слонів!
6. Вивчення запаху попкорну, що походить від котячих ведмедів
У Південно-Східній Азії, на території від Індії до Філіппін, живе кумедне створення бінтуронг, зване іноді котячий ведмідь. Це мирна незграбна тварина, яка їсть в основному фрукти, але також не відмовляється від риби, падали, комах, грабує гнізда та полює на птахів.
І є в нього одна особливість, яка тривалий час залишалася загадкою для науки: тварина поширює навколо себе стійкий запах попкорну, навіваючи асоціацію з кінотеатром. Співробітники заповідника дикої природи в Північній Кароліні вирішили розібратися з цим і досліджували бінтуронга ретельніше. До них ніхто, мабуть, таким питанням не ставив — пахне і пахне.
В підсумку з’ясувалосящо тваринам цей запах повідомляє ту ж хімічну сполуку, що міститься в кукурудзі – вона називається 2-ацетил-1-піролін. Саме через нього попкорн набуває свого звичного апетитного аромату. А ще ця речовина – один із компонентів сечі котячих ведмедів. Звідси й запах.
