1. З пластикових пляшок можна робити ароматизатор зі смаком ванілі
Всім відомий смак ванілі – м-м-м, морозиво з нею божественне! Але мало хто замислюється над тим, що з натуральних стручків виробляється менша частина споживаного у світі продукту. 85% ваніліну синтезується штучним шляхом із нафтохімічної сировини.
Хіміки з Единбурзького університету вирішили піти далі та винайшли спосіб гнати ванілін із пластикових відходів. Зокрема – із пляшок.
Вони генетично модифікували звичайну кишкову паличку, яка мирно живе в людських начинках, і та навчилася розщеплювати пластик до терефталевої кислоти, а потім переробляти її у ванілін.
Таким чином можна позбутися 79% відходів з цього матеріалу, що, погодьтеся, дуже непогано. Вб’ємо двох зайців: і планету від гір сміття очистимо, і морозива ванільного зі смаком пляшок поїмо.
2. Ковтати голови чоловічків LEGO цілком безпечно
Фрагмент відео Akiyuki Brick Channel / YouTube
Діти нерідко ковтають деталі LEGO – замість того, щоб будувати з них щось цікаве. Наприклад, завод із переробки кульок або «Тисячолітнього сокола». І громадськість стурбована тим, як проковтнуті фрагменти конструктора впливають на здоров’я дітей. Проте вчені поспішили розвіяти батьківські страхи.
Група педіатрів з лікарні Вестерн у Мельбурні провела дослідження та з’ясувала, що небезпеки для здоров’я проковтнуті деталі не становлять. Самовіддані лікарі ставили експерименти на собі, поїдаючи голови від чоловічків LEGO.
Вчені виявили, що ці деталі проходять через травний тракт у середньому за 1,71 дня і не викликають жодних ускладнень.
І порадили батькам не переживати надто сильно через LEGO. Голова чоловічка, здатна пройти крізь воротар шлунка, зможе також залишити організм природним шляхом.
3. На Землі більше дерев, ніж зірок у нашій галактиці
Коли люди говорять про космос, то уявляють собі справді вражаючі цифри і колосальні масштаби: усякі там чорні дірки розміром більше Сонячної системи, гіпергіганти, Великі Атрактори і таке інше. Запитайте знайомих, чого, на їхню думку, більше — зірок у нашій Галактиці чи дерев на одній лише Землі.
Більшість, швидше за все, відповість, що зірок, напевно, більше. Галактика-то он яка здоровенна. Але вони будуть неправі.
Експерти NASA нарахували у Чумацькому Шляху від 200 до 400 мільярдів зірок. А ще від 25 до 100 мільярдів коричневих карликів – так, дріб’язок, щось середнє між зіркою та Юпітером якимось. А дерев у нас на Землі трохи більше трьох трильйонів.
І то це обмаль: з моменту зародження людської цивілізації, що було приблизно 12 тисяч років тому, їх кількість скоротилася на 46%. Мабуть, ми захопилися роботою сокирами та бензопилами трохи більше, ніж слід.
4. Існують отруйні птахи
Коли ми думаємо про отруйні створіння, то уявляємо собі різноманітних змій, павуків, комах, у найгіршому разі — жаб. Птахи ж на терені токсичності поступаються згаданим громадянам. Але деякі пернаті щосили прагнуть це виправити. Наприклад, двокольорова дродова мухоловка, або двоколірна питоху, з Нової Гвінеї.
Це родич горобця, який здатний отруювати своїх ворогів. На шкірі та пір’ї питоху присутній отрута батрахотоксин – той самий, що у знаменитих смертоносних жаб-листолазів.
Він потрапляє в організм через слизову оболонку і може призвести до зупинки серця. Пітоху не здатні виробляти токсин самі, але компенсують цю проблему, поїдаючи отруйних жуків та накопичуючи речовину в тілі.
На відміну від жаб, цькувати агресорів буквально одним своїм дотиком питоху не вміє, тому його можна брати до рук. Але боже боронь вас з’їсти цього горобця.
Навіть спроба його обскубти викличе печіння в руках, а вживання всередину призведе до сумних наслідків. Тушка питоху в 250 разів токсичніше стрихніна. Отруйність потрібна птиці, щоб позбавлятися шкірних паразитів. Бонусом вона також скорочує поголів’я хижаків, що ризикнули зжерти пташеня.
Крім питоху, є й інші отруйні пернаті, хоч і не настільки брутальні. Наприклад, звичайний перепіл може поїдати ягоди болиголова, а потім мисливці, які приготували його, дивуються, звідки це нудота і діарея взялися. Шпорцевий гусак, австралійський бронзовокрилий голуб і пурпуровий танагровий співун також їдять всякі токсини, щоб зробити себе менш привабливою здобиччю.
5. Морква раніше була білою та фіолетовою.
Здається, що морква — звичайнісінька річ у світі. Але цей коренеплід не такий простий, як здається.
Справа в тому, що звичний нам помаранчевий колір морква набула відносно нещодавно. Спочатку вона була білою, як пастернак та ріпа. А близько 1100 років тому з’явилася її фіолетово-пурпурна форма. Фермери віддавали перевагу їй: по-перше, її легше відрізнити від дикої, а по-друге, вона красивіша.
Деякі історики припускають, що помаранчеву моркву вивели голландці, щоб продемонструвати свою лояльність до принца Вільгельма Оранського.
У нього був трисмуговий оранжево-біло-синій прапор, і селекціонери вирішили примазати.
Але інші вчені рахують, що цього твердження не вистачає переконливих доказів. Швидше за все, помаранчева морква з’явилася в Італії та Іспанії трохи раніше – не у XVII, а у XVI столітті. І популярною вона стала, тому що виявилася м’ясистішою і щільнішою, ніж фіолетова. Голландські торговці просто поширили цей вид по Європі та Новому світу.
Втім, фіолетова морква не зникла: є багато видів цього коренеплоду найрізноманітніших відтінків — пурпурна, біла, червона тощо.
6. Можна провести тест на вагітність за допомогою жаби чи кролика
Наразі тестами на вагітність завалено всі аптеки. Але 100 років тому таких корисних штучок ще не винайшли, і доводилося викручуватися. Доктор Едвард Елкан в 1938 знайшов спосіб дуже точно визначати, вагітна жінка чи ні. Він назвав його тестом Хогбена – на честь біолога та дослідника африканських шпорцевих жаб Ланселота Хогбена.
До чого тут жаба? Беремо амфібію і колемо їй у стегно трохи сечі вагітної жінки. Якщо земноводне почне метати ікру, вітаємо даму, якій належала урина, з майбутнім поповненням.
За жабу не хвилюйтеся, їй нормально. Вона просто реагує на гормон вагітності, що міститься в сечі, хоріонічний гонадотропін.
Тисячі жаб по всьому світу з 1930-х по 1950-і роки розлучалися у лікарнях як живі тести на вагітність І відмовлятися від їх використання стали лише у 1960-х роках. Саме тоді з’явилися набори для імунологічних тестів, які працюють за сучасними принципами.
Тест Хогбена був великим кроком уперед. До відкриття таких корисних властивостей у жаб із тією метою застосовували кроликів. Крольчихам кололи сечу, через кілька днів розкривали та перевіряли розмір яєчників. Збільшилися — отже жінка в цікавому становищі.
Тест цей винайшли в 1931 Моріс Фрідман і Максвелл Едвард Лепхем. Але після дослідження шпорцевих жаб від нього відмовилися, тому що пускати цілого кроля під ніж заради однієї ін’єкції було занадто марнотратно.
У англійців, до речі, вираз «кролиця померла» досі вживається як аналог фрази “вона в положенні”. Деякі вважали, що сеча вагітної жінки на смерть отруювала тварину, а урина невагітного ефекту не чинила. Але насправді звірятко вбивало розтин.
