Бобри відомі двома своїми здібностями. По-перше, гострими зубами ці тварини здатні перегризати досить товсті гілки. По-друге, з видобутої деревини вони вміють будувати греблі, що перекривають річки. Але навіщо бобрам ці гідротехнічні споруди?
за слів Емілі Фейрфакс, американського екогідролога, гребля для цих тварин – спосіб створити безпечну зону.
Коли бобри знаходяться на суші, вони незграбні і вразливі, як величезні курячі нагетси, що шкутильгають тут і там. Будь-який хижак був би радий з’їсти їх на закуску.
Але у воді справа змінюється: там бобри практично невловимі. Вони чудово плавають і здатні затримувати дихання на 10-15 хвилин. Жоден вовк, ведмідь чи койот не дістанеться звірятка в його рідній стихії.
Тому бобри займаються Тераформування: вони звалюють у річки купи гілок дерев, бруду та каміння, щоб затопити місцевість і сформувати ставок. Досить глибокий, щоб хижі тварини побоялися туди потикатися. У самих греблях бобри не живуть. Натомість вони обладнають на острівці в центрі ставка або на його березі невеликий будиночок, зроблений з гілок — хатку. Вхід у притулок завжди затоплений, щоб туди могли пробратися лише його мешканці.
Для будівництва греблі бобри можуть використовувати здорові дерева діаметром до 90 сантиметрів. Хоча в середньому все-таки вибирають менші рослини, з діаметром стовбура в межах 10–30 сантиметрів. У процесі будівництва гризуни постійно закушують корою повалених дерев, що є основою їх раціону.
Довжина бобрової греблі зазвичай близько 100 метрів, але може досягати і більших розмірів. Рекордну довжину 800 метрів має велетенська дамба, знайдена у національному парку Вуд-Баффало у Канаді.
Боброві греблі потрібні не лише їхнім будівельникам. Вони надають корисне вплив на всю екосистему: створюють зручне місце для риб — лосося і форелі, для жаб і жаб, покращують постачання навколишніх дерев водою і живильними речовинами, що накопичуються в ставку.
Іноді люди навіть будують аналоги бобрових гребель у тих місцях, де ці гризуни не водяться, щоб покращити екологічну обстановку. Тварини можуть заселятися на такі штучні греблі, брати їх під свій контроль і надалі розширювати, лагодити та підтримувати вже без допомоги людини.
